El Departamento de Servicios Públicos de la Universidad de Nuevo México podría en un futuro cercano calentar y enfriar todos sus edificios con energía geotérmica, convirtiendo a la UNM en una de las pocas universidades a nivel nacional en adoptar un sistema de este tipo en todo el campus.
La conversión de calefacción y refrigeración a base de gas natural a un sistema que extrae calor natural del suelo es una posibilidad que se está considerando mientras UNM desarrolla un nuevo plan maestro para la gestión de sus instalaciones en el futuro, dijo Jeff Zumalt, Director de Servicios Públicos. Pero apretar el gatillo depende de un análisis cuidadoso de los costos y beneficios.
“Anteriormente, analizamos la posibilidad de construir un sistema de intercambio de calor geotérmico en Johnson Field, pero requiere un costo inicial elevado”, dijo Zumalt al Journal. “Es un proceso a gran escala que se construiría para durar 20 o 30 años, por lo que debemos proyectar el uso de diferentes fuentes de combustible para decidir si es económico”.
Varios edificios públicos ya utilizan bombas de calor geotérmicas para calefacción y refrigeración, incluidas algunas escuelas en Albuquerque, Rio Rancho y Alamogordo.
Las nuevas exenciones fiscales federales de hasta el 30 % en los costos de compra e instalación de tales sistemas geotérmicos contenidas en la Ley de Reducción de la Inflación del año pasado podrían hacer que la conversión sea mucho más asequible. Y ahora, los nuevos proyectos de ley en la Legislatura estatal podrían aumentar significativamente esos ahorros si se aprueban, lo que podría ayudar a la UNM y otros edificios comerciales, industriales y gubernamentales en Nuevo México a hacer el cambio.
Eso incluye dos proyectos de ley presentados en la sesión de este año por el Senador Jerry Ortiz y Pino, D-Albuquerque, para proporcionar $25 millones en subvenciones y préstamos, además de incentivos fiscales adicionales, para casi todos los tipos de proyectos de investigación y desarrollo geotérmico en Nuevo México. Eso abarca tanto la generación eléctrica geotérmica como los sistemas de calefacción y refrigeración, incluido el uso de bombas terrestres para capturar el calor general del subsuelo, o sistemas que aprovechan los depósitos de agua subterránea caliente.
Un tercer proyecto de ley, SB45, presentado por el senador demócrata de Las Cruces William Soules, se centraría específicamente en las bombas de calor terrestres que se enfocan en el calor general del subsuelo con intercambiadores de calor para hacer circular aire caliente en invierno y aire fresco en verano en edificios residenciales y comerciales. SB45 ofrecería hasta un 30% de reducción de impuestos en esos sistemas, incluidos reembolsos directos para consumidores de bajos ingresos que tienen obligaciones tributarias limitadas o nulas.
“Las personas sin cargas fiscales podrían recibir un cheque del estado”, dijo Soules al Journal. “Eso hace que el crédito sea mucho más accesible en todos los niveles de ingresos”.
Avances tecnológicos
La nueva tecnología para los sistemas modernos de generación de electricidad geotérmica aún está evolucionando y podría tomar cinco años o más para afianzarse en Nuevo México y en otros lugares.
Por el contrario, los sistemas de calefacción y refrigeración geotérmicos de hoy en día están listos para el mercado y ya se están implementando en muchos lugares. Pero los propietarios de viviendas, los administradores de edificios y las empresas comerciales necesitan más estímulo para adoptarlos.
“Estos sistemas pueden desempeñar un papel fundamental a medida que nos alejamos de los combustibles fósiles y desarrollamos sistemas de energía renovable”, dijo Soules. “La tecnología está bien desarrollada, pero se necesitarán esfuerzos educativos e incentivos para avanzar”.
Shari Kelly, geofísica sénior de la Oficina de Geología y Recursos Minerales del estado, llamó a los sistemas geotérmicos de calefacción y refrigeración terrestres "fruta madura".
“Hay un gran impulso ahora para usar bombas de calor de fuente terrestre para calentar y enfriar edificios”, dijo Kelly al Journal. “…Los estudios muestran que en pozos a profundidades de solo 200 a 400 pies, las temperaturas se mantienen constantes entre 50 y 60 grados Fahrenheit. Durante el verano, esa temperatura es más fría que el aire ambiente y se puede usar para enfriar, y en invierno, es más cálida que la temperatura ambiente y se puede usar para calentar”.
Además, una variedad de operaciones comerciales han aprovechado con éxito depósitos subterráneos de agua caliente para administrar sus negocios, lo cual es diferente a los sistemas basados en bombas de calor terrestres.
Eso incluye AmeriCulture Inc. cerca de Lordsburg que utiliza piscinas calentadas geotérmicamente para criar alevines de tilapia y Masson Farms en Radium Springs, una operación de invernadero de 20 acres que cultiva flores y plantas y ahora se anuncia como el segundo invernadero calefaccionado geotérmicamente más grande de los EE. UU.
El geólogo jubilado de la Universidad Estatal de Nuevo México, Jim Witcher, que realizó trabajos de consultoría con Masson Farms, dijo que la operación de Radium Springs ha reducido sus costos de calefacción en un 93%.
“Proporciona importantes ahorros de energía en comparación con el gas natural”, dijo Witcher al Journal. “Los costos de calefacción para Masson Farms podrían (calcularse) tan bajos como 50 centavos por 1,000 pies cúbicos de gas natural”.
Los precios de gas natural al por mayor de hoy han fluctuado de alrededor de $ 4 a $ 7 por 1,000 pies cúbicos.
¿Despliegue a gran escala?
Más allá de los edificios individuales y las operaciones comerciales, las tecnologías de perforación avanzadas, ahora en desarrollo para explotar el intenso calor de las formaciones subterráneas profundas de rocas calientes, pronto podrían proporcionar calefacción y refrigeración a comunidades enteras.
El desarrollador canadiense de energía geotérmica Eavor Inc., que ha estado probando su nueva tecnología en el suroeste de Nuevo México, ahora está firmando contratos en Europa para calentar distritos completos de la ciudad.
La guerra en Ucrania, que paralizó el gas natural y otros suministros de energía de Rusia, ha generado mucho más interés europeo en las opciones de calefacción geotérmica de Eavor, dijo el vicepresidente de desarrollo comercial de Eavor, Neil Ethier.
“Tenemos muchos proyectos en proceso para calefacción de distrito en muchas grandes ciudades europeas”, dijo Ethier.
Un grupo de trabajo geotérmico que el Senador Ortiz y Pino estableció el año pasado ha identificado numerosas oportunidades en todo el estado para desarrollar más operaciones comerciales utilizando energía geotérmica. Eso podría incluir todo, desde invernaderos y spas de aguas termales hasta el secado de cultivos para chile y nueces y el uso de hornos geotérmicos para hacer ladrillos de adobe.
Para la calefacción y refrigeración geotérmica de edificios, la fruta al alcance de la mano está en la nueva construcción. Ortiz y Pino espera presentar un memorial en la sesión actual para alentar nuevos proyectos gubernamentales para incluir bombas de calor geotérmicas.
“No podemos exigirlo, pero podemos recomendar el uso de estos sistemas al planificar la construcción”, dijo Ortiz y Pino.
¿Despliegue a gran escala?
Más allá de los edificios individuales y las operaciones comerciales, las tecnologías de perforación avanzadas, ahora en desarrollo para explotar el intenso calor de las formaciones subterráneas profundas de rocas calientes, pronto podrían proporcionar calefacción y refrigeración a comunidades enteras.
El desarrollador canadiense de energía geotérmica Eavor Inc., que ha estado probando su nueva tecnología en el suroeste de Nuevo México, ahora está firmando contratos en Europa para calentar distritos completos de la ciudad.
La guerra en Ucrania, que paralizó el gas natural y otros suministros de energía de Rusia, ha generado mucho más interés europeo en las opciones de calefacción geotérmica de Eavor, dijo el vicepresidente de desarrollo comercial de Eavor, Neil Ethier.
“Tenemos muchos proyectos en proceso para calefacción de distrito en muchas grandes ciudades europeas”, dijo Ethier.
Un grupo de trabajo geotérmico que el Senador Ortiz y Pino estableció el año pasado ha identificado numerosas oportunidades en todo el estado para desarrollar más operaciones comerciales utilizando energía geotérmica. Eso podría incluir todo, desde invernaderos y spas de aguas termales hasta el secado de cultivos para chile y nueces y el uso de hornos geotérmicos para hacer ladrillos de adobe.
Para la calefacción y refrigeración geotérmica de edificios, la fruta al alcance de la mano está en la nueva construcción. Ortiz y Pino espera presentar un memorial en la sesión actual para alentar nuevos proyectos gubernamentales para incluir bombas de calor geotérmicas.
“No podemos exigirlo, pero podemos recomendar el uso de estos sistemas al planificar la construcción”, dijo Ortiz y Pino.
Una fuente: https://www.abqjournal.com
