El consumo de pepino está aumentando gradualmente en todo el mundo, al igual que su diversificación. La irrupción de especialidades como el minipepino está aportando valor a esta hortaliza, cada vez más apetecible a medida que se adapta a las tendencias y perfiles de consumo emergentes. Un ejemplo de ello son los mini pepinos EasyQs de la empresa Enza Zaden, que pesan entre 80 y 150 gramos y son ideales para unidades familiares más pequeñas, proporcionando una vida útil más larga y una textura extra crujiente.
“Este es un concepto de pepino que comenzó a tener éxito en los Estados Unidos, y en los últimos 5 a 6 años ha logrado un gran crecimiento en Europa. En un principio, las ventas fueron impulsadas principalmente por las comunidades de Oriente Medio, ya que es un producto tradicional en estos mercados, pero ahora está comenzando a llegar a los lineales de muchas cadenas de supermercados europeos también ”, dice María del Carmen Manjón, de Enza Zaden España. .
“La producción ha crecido bastante en los últimos dos años y sigue creciendo a medida que aumenta la demanda en Europa, aunque es cierto que los pepinos convencionales tipo holandés también están creciendo y no están perdiendo cuota de mercado. Según datos de la temporada 2019/2020, las ventas de mini pepinos en Alemania aumentaron un 27% en términos de volumen, mientras que el gasto creció alrededor de un 34%. Este producto se está promocionando actualmente en el Reino Unido, donde los EasyQ son ideales para pequeñas porciones de sándwich. Muchos supermercados venden trozos de pepino convencionales cortados y envueltos en film, y la presión actual de la sociedad para eliminar el plástico está dando una oportunidad a este concepto ”, dice María del Carmen.
La empresa española Ecoinver, con sede en Almería, es el principal productor de mini pepinos EasyQs (que representan alrededor del 40% de la producción total europea), para lo que lanzaron el año pasado su propia marca: MiniGu.
“Aunque fue difícil introducir este concepto al principio, comenzamos a ver un aumento gradual de las ventas hace cuatro años después de invertir en infraestructura, hasta el punto en que logramos dar cuenta de la mitad del volumen total en Europa”, dice Ismael. Segura, consejero delegado de Ecoinver. “No hubo grandes cadenas involucradas, pero fuimos paso a paso, con el objetivo de evitar la saturación del mercado y mantener los volúmenes lo más estables posible. Ahora, cada vez más productores están introduciendo estas variedades, pero seguimos siendo los principales productores. La confianza de las grandes cadenas europeas nos ha llevado a lanzar el año pasado nuestra propia marca MiniGu y este año también tendremos producción ecológica ”.
Según Ismael Segura, los productores que plantan EasyQs están contentos con ellos gracias a la estabilidad de precios. “A diferencia de los pepinos convencionales, de los que se siembran grandes volúmenes, no hay cambios bruscos en los precios del mercado. Debido al crecimiento de la producción, estamos empezando a ver algunas curvas, pero podemos decir con seguridad que es un producto estable. Debido a su valor agregado, los precios son más estables que los del pepino holandés, aunque es un producto más intensivo en mano de obra ”.
Según María del Carmen, otro de los puntos fuertes de la gama de mini pepinos EasyQs es que al contar con cuatro variedades distintas se puede cubrir un periodo de producción de 12 meses en cualquiera de sus zonas de cultivo. "También estamos trabajando para mejorar la resistencia a enfermedades como la de Nueva Delhi y para garantizar que las plantas tengan una calidad cada vez mayor".
“La población sigue creciendo y con ella también el consumo de alimentos frescos. Desde que estalló la pandemia, las personas se han estado cuidando mejor y comprando alimentos más saludables. En tal situación, la demanda de hortalizas en general tiende a crecer, y esto también se aplica a los pepinos. También en España nos ha llevado unos años introducirlos, pero ahora están cada vez más presentes en las estanterías. Su potencial en los próximos años es muy prometedor ”, dice Ismael Segura.
Para más información:
Mari del Carmen Manjon
Enza Zaden España, SL
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M.Manjon@enzazaden.es
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Ismael Segura
Ecoinver
Camino Villalobos, 29
04716 Las Norias de Daza, Almería. España
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ismael@ecoinver.es
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