Los científicos están interesados en enriquecer las fresas hidropónicas con silicio para huesos fuertes y contra la falta de minerales, así como en aumentar la calidad de conservación de los productos. En busca de una respuesta a una pregunta, los científicos han descubierto un actor importante en la comunidad microbiana epífita en la superficie de las bayas.
Un grupo de científicos italianos, mientras estudiaba las perspectivas de biofortificación de las fresas, determinó el efecto del silicio en la comunidad microbiana de las bayas, publicando los resultados en un artículo de la revista Agronomy 2021 en el portal MDPI.
“La desnutrición mineral es un fenómeno que afecta a dos tercios de la población mundial tanto en los países industrializados como en los países en desarrollo y tiene un profundo impacto en la salud humana. Teniendo en cuenta que las fresas son un producto popular, enriquecerlas con compuestos beneficiosos parece una solución prometedora al problema.
En el caso de las bayas, frutas y verduras frescas, se puede lograr un aumento en el contenido de compuestos beneficiosos mejorando los genotipos, mediante programas de mejoramiento o mediante el uso de ciertos métodos agronómicos, por ejemplo, la biofortificación.
En particular, la biofortificación agronómica se logra mediante el suministro de plantas cultivadas comúnmente en sistemas de producción sin suelo (como la hidroponía) con fertilizantes minerales especiales destinados a aumentar la concentración de un nutriente objetivo en los órganos comestibles.
Las fresas lideran constantemente la cima mundial de las bayas. Las fresas de jardín se consideran muy valiosas no solo por sus características sensoriales, sino también por sus posibles beneficios para la salud, ya que son especialmente ricas en compuestos antioxidantes como vitamina C, antocianinas, compuestos fenólicos y flavonoides.
Sin embargo, las fresas no se almacenan bien después de la cosecha debido a su alta tasa metabólica, que provoca una rápida deshidratación, pérdida de firmeza, deterioro del color y suavidad de los tejidos.
Estos problemas provocan pérdidas económicas y la industria busca constantemente formas de prolongar la vida útil de las fresas.
Hasta la fecha, los métodos de poscosecha destinados a extender la vida útil de las bayas han incluido métodos físicos (altas y bajas temperaturas, irradiación y el uso de una atmósfera modificada o controlada) o químicos (fumigación, inmersión en calcio, recubrimiento, ozonización) y tratos.
Sin embargo, el impacto del enfoque de biofortificación en la vida poscosecha de las fresas también es digno de mención.
La cantidad de datos recopilados durante las últimas décadas demuestra que, entre otros micronutrientes, el silicio (Si) juega un papel fundamental en la promoción de la salud humana al participar en la formación y mineralización ósea.
El silicio, el segundo elemento más abundante en el suelo, no es esencial para las plantas. Sin embargo, la inclusión de Si en los programas de fertilización ha mostrado efectos positivos en los cultivos, mejorando la resistencia a los estresores bióticos y abióticos con mayores rendimientos.
En el contexto de la biofortificación, se han realizado varios estudios para incrementar la concentración de Si en órganos vegetales comestibles.
En base a los resultados, se seleccionaron los mejores candidatos: fresas, hortalizas de hoja y judías verdes.
Curiosamente, la biofortificación de las fresas condujo a una modulación diferencial de compuestos biológicamente activos, a saber, una disminución en el contenido de compuestos fenólicos y un aumento de flavonoides.
Además, varios experimentos han demostrado que los enfoques de biofortificación que utilizan nutrientes minerales también pueden aumentar la vida útil de los productos agrícolas.
El objetivo de este trabajo de investigación fue evaluar el efecto del biocombustible de silicio de fresas hidropónicas en la calidad de conservación de las bayas después de la cosecha.
Las plantas de fresa se cultivaron en condiciones controladas y se añadió una concentración creciente de Si en una solución nutritiva estándar. Luego se evaluaron los parámetros de calidad de las fresas (es decir, acidez titulable, dureza, grados Brix y dulzor) y luego se simuló el almacenamiento usando diferentes temperaturas e intervalos de tiempo.
Además, también se evaluó la composición de la comunidad microbiana epífita de las fresas con el fin de conocer si podría estar influenciada por la dieta establecida para la planta, y en el caso específico, por el programa de biofortificación de Si.
Los resultados mostraron que la biofortificación no afectó significativamente la dureza de la fruta, mientras que a los niveles más altos de Si se observó un aumento en la acidez titulable.
El análisis de la comunidad microbiana reveló por primera vez la presencia de bacterias probióticas, a saber: Bacillus breve, que puede tener interesantes características tecnológicas en forma de cepas adaptadas a la esfera frutal de las fresas.
Además, a medida que aumentaba el nivel de biofortificación de Si, también se observó el agotamiento de microorganismos potencialmente patógenos como Escherichia coli y Terrisporobacter glycolicus.