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En el corazón de Arlington, un almacén discreto alberga un esfuerzo agrícola innovador que tiene como objetivo redefinir el acceso a alimentos frescos y nutritivos. Area 2 Farms, establecida en 2022, ha introducido un innovador sistema de cultivo vertical, conocido como Silo, que opera durante todo el año y tiene el potencial de combatir los desiertos alimentarios en áreas urbanas. Únase a nosotros mientras exploramos esta notable empresa y su impacto potencial en la nutrición y el bienestar de la comunidad.
Cuando piensas en una granja, probablemente te vienen a la mente imágenes de vastos campos y pastos ondulados. Sin embargo, una nueva revolución agrícola se está produciendo silenciosamente dentro de las modestas paredes de un almacén en Arlington, Virginia. Area 2 Farms, fundada en 2022, está preparada para cambiar las reglas del juego para la nutrición en los desiertos alimentarios al utilizar tecnología agrícola vertical para cultivar productos frescos durante todo el año.
A primera vista, este almacén puede no parecer una granja tradicional. Situado en medio de un taller de carrocería y una guardería para perros, su apariencia engaña. Sin embargo, detrás de su fachada de ladrillo y una puerta llamativamente pintada de verde se esconde una maravilla de la agricultura moderna. Jackie Potter, coordinadora de marketing de Area 2 Farms, guió a nuestra reportera de salud y bienestar Victoria Sánchez a través del húmedo interior del almacén, revelando el corazón de esta innovadora operación agrícola.
La pieza central de Area 2 Farms es el Silo, un imponente aparato agrícola vertical equipado con ocho niveles para cultivar verduras. Lo que distingue a Silo es su capacidad para replicar el ciclo diurno natural de las plantas. Las dos capas inferiores permanecen apagadas, simulando la fase de "dormir" de las plantas. A medida que avanza el ciclo, las plantas ascienden, reciben agua y se despiertan gradualmente, reflejando el proceso natural que se observa en las granjas tradicionales.
Cabría preguntarse cómo acabó una granja dentro de un edificio de oficinas. Jackie Potter explicó: “Todo depende de qué edificio sea y de lo que diga el propietario. Realmente sólo necesitamos una salida y un poco de agua”. En un mundo post-Covid, los edificios vacíos han llevado a los propietarios y a las ciudades a explorar nuevas opciones de ocupación, y la agricultura urbana está demostrando ser una opción atractiva.
Silo incluso cuenta con algunas mascotas poco convencionales: los personajes de Toy Story. Los rábanos se cultivan bajo la atenta mirada de Stinky Pete, mientras que Rex protege las cebollas verdes. Poleas mecánicas, operadas por juguetes de plástico como Claw, Slinky, Buzz Lightyear y Zurg, ayudan a transportar las plantas a medida que crecen, añadiendo un toque caprichoso a esta operación de alta tecnología.
Sin embargo, la verdadera esencia de Area 2 Farms radica en su misión de abordar los desiertos alimentarios en las zonas urbanas. En muchas ciudades, los barrios de bajos ingresos carecen de acceso a alimentos frescos y nutritivos, y los restaurantes de comida rápida suelen dominar el paisaje. Según el Atlas de investigación sobre acceso a alimentos del USDA, los desiertos alimentarios de Washington, DC se encuentran predominantemente al este del río Anacostia. Area 2 Farms está decidida a cambiar esto.
“En las zonas urbanas, hay lo que llaman 'desiertos alimentarios' donde puedes tener un McDonald's y un Wendy's, y la tienda de comestibles más cercana estará a unos pocos kilómetros de distancia, donde la gente no puede llegar. ¿Esto podría ayudar con eso? Sánchez preguntó.
La respuesta de Jackie Potter subrayó el potencial transformador de este esfuerzo: “Si podemos llevar una granja allí, el acceso a alimentos frescos, especialmente en áreas de bajos ingresos, es enorme. Están recibiendo bolsas de papas fritas u otras cosas para ayudar con el desierto alimentario, pero si lleváramos una granja allí, significaría un cambio radical para la nutrición”.
Además, Area 2 Farms está trabajando activamente para que sus productos estén disponibles a través de los beneficios SNAP y WIC, que ayudan a las familias de bajos ingresos a complementar sus presupuestos de comestibles con ingredientes frescos y saludables. Este compromiso con la accesibilidad subraya la dedicación de la granja a mejorar la nutrición y el bienestar de la comunidad.
En un mundo donde términos como “orgánico” y “de la granja a la mesa” a menudo connotan lujo, Area 2 Farms presenta una visión inspiradora de un futuro más inclusivo y sostenible. A través de tecnología innovadora y el compromiso de servir a las comunidades desatendidas, esta granja vertical de Arlington está preparada para ser un verdadero punto de inflexión para la nutrición y la equidad alimentaria.
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