Al reunir lo último en fitomejoramiento con un entorno de crecimiento innovador, ¿podría la horticultura del Reino Unido superar los desafíos de la cadena de suministro y reducir las millas de alimentos? Esa es la pregunta que se hace el especialista independiente en semillas Elsoms como parte de su trabajo para mejorar la resiliencia de la producción de fresas.
Reconociendo la necesidad de reevaluar los sistemas de producción actuales de frutos rojos, Elsoms está trabajando con el Natural Light Growing Center (NLG), una instalación dirigida por los socios CHAP (Crop Health & Protection) y RIPE, en la Universidad de Warwick Life Sciences. .
Este invernadero a escala comercial está revestido con ETFE (etileno tetrafluoroetileno) que, a diferencia del vidrio, transmite la luz solar de espectro completo, incluidos los rayos UVA y UVB, al área de cultivo. Para probar los beneficios potenciales para la producción de fresas, Elsoms ha estado probando una de sus nuevas variedades híbridas perennes, Estavana.
Tres variedades de fresa
La coordinadora técnica de Elsoms, Claire Taylor, dijo: “Lanzamos tres variedades de fresas a principios de este año, una de las cuales era Estavana. Estos son producidos por ABZ Seeds, especialistas holandeses en fresas híbridas F1, y luego Ball Colegrave los propaga en el Reino Unido para el mercado comercial.
“Como las plantas se suministran libres de enfermedades, esto ofrece fuertes beneficios comerciales para los productores, y con esto en mente, queríamos ver de qué otra manera podíamos aprovechar eso para ayudar a mejorar la resiliencia de la cadena de suministro del Reino Unido.
"Después de conocer el NLG a través de nuestra relación con la Universidad de Warwick, pensamos que sería un excelente lugar para comenzar a evaluar las prácticas de cultivo actuales y cómo la tecnología agrícola podría marcar la diferencia".
Debido a su capacidad para transmitir luz solar de espectro completo, el invernadero de ETFE puede ayudar potencialmente a comprender cómo se pueden mejorar factores como la resiliencia de la salud de los cultivos y el rendimiento general, así como cualidades comerciales como el sabor y el color. Como una variedad fuerte y libre de enfermedades, Elsoms descubrió que Estavana crece bien en este entorno y continúa dando frutos hasta bien entrado octubre.
Extendiendo la temporada
Esto es algo que Claire y el equipo están ansiosos por investigar más a fondo. "Tenemos una temporada de fresas limitada en el Reino Unido, por lo que el concepto de ampliarla mediante la combinación de un fuerte cultivo de plantas con un entorno de cultivo innovador es realmente emocionante.
“Para explorar esto más a fondo, nos gustaría mirar una de nuestras otras variedades, Soraya, ya que puede ofrecer una cosecha de invierno si se dan las condiciones adecuadas. Por supuesto, también tendríamos que considerar el papel de la iluminación LED adicional de bajo consumo para que esto sea posible, pero ETFE proporciona un excelente comienzo”.
Con una temporada extendida para las fresas cultivadas en el Reino Unido, esto podría reducir la dependencia de las importaciones, preparar la cadena de suministro del país para el futuro y abordar problemas más amplios de la cadena alimentaria, como la reducción de su huella de carbono y las emisiones asociadas.
El líder del sector de innovación de CHAP, Martin Squire, dijo: “El trabajo que Elsoms está haciendo en NLG es un gran ejemplo de lo que se trata CHAP: colaborar con la industria para abordar los desafíos de todo el sector y utilizar la innovación en tecnología agrícola para encontrar soluciones viables.
"El potencial de ampliar la temporada de fresas de cosecha propia tiene un valor real para los productores y consumidores".