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En el bullicioso centro de la ciudad de Chengdu, China, una notable granja vertical de 20 pisos es un testimonio del compromiso del país de liderar el mundo en automatización agrícola. Este ambicioso proyecto, bajo la supervisión de la Academia China de Ciencias Agrícolas, tiene como objetivo abordar la necesidad apremiante de métodos agrícolas innovadores para garantizar un amplio suministro de alimentos para la vasta población de China en medio de preocupaciones sobre las tensiones políticas que afectan las importaciones y las cadenas de suministro.
Las granjas verticales, una tendencia creciente en países como Japón, Singapur y Estados Unidos, demuestran ser sistemas de cultivo eficientes, que permiten la producción de alimentos durante todo el año en contenedores apilados. Estas granjas ofrecen una ventaja significativa al permitir la agricultura en diversos entornos, desde áreas urbanas hasta desiertos, proporcionando fuentes estables de alimentos para regiones tradicionalmente desafiantes.
Durante el Comité Central de Asuntos Económicos y Financieros de julio de 2023, el presidente chino, Xi Jinping, destacó las amenazas a la seguridad alimentaria del país, incluidas las tierras agrícolas abandonadas, la erosión del suelo, la degradación de la tierra y la sobreexplotación de las aguas subterráneas. Al enfatizar la necesidad de una agricultura urbana y árida, el presidente Xi elogió los notables logros agrícolas en provincias como Sichuan y la región autónoma de Xinjiang, conocidas por sus duros climas.
"Gracias a una serie de mejoras tecnológicas y desarrollo de infraestructura, ahora se pueden utilizar tierras que antes no eran aptas para la agricultura", afirmó el presidente Xi Jinping durante la reunión.
La granja vertical de hortalizas de Chengdu, según informó CCTV, incorpora tecnologías avanzadas como la plantación automatizada de cultivos, sistemas de cultivo vertical tridimensionales, sistemas automáticos de suministro de nutrientes, iluminación natural simulada de bajo consumo y sistemas de control de inteligencia artificial (IA). Estas tecnologías garantizan una producción estable en el espacio vertical, contribuyendo a la seguridad alimentaria del país.
China, subrayando su compromiso de proporcionar recursos para el cultivo agrícola, fomenta la aplicación de la agricultura de precisión y la industrialización en la agricultura como se describe en la “Resolución Central No. 1”, publicada en febrero de 2023, con un enfoque en el desarrollo rural.
En particular, la granja vertical de Chengdu, que no se ve afectada por las condiciones climáticas ni las limitaciones geográficas, requiere sólo 35 días para producir cada cosecha de espinacas de forma continua en un ambiente controlado. Los medios estatales informan que en granjas verticales se pueden producir en masa diversas verduras de hojas verdes, frutas y hongos comestibles.
Anteriormente, los investigadores tenían que viajar a menudo a regiones tropicales como la provincia de Hainan, en el sur de China, durante el invierno para acelerar el proceso de reproducción. Sin embargo, la granja vertical automatizada en Chengdu acelera este proceso mediante un rápido acelerador de reproducción.
Esta tecnología, sin restricciones por las condiciones del suelo, el espacio y el clima, regula con precisión las condiciones de luz y nutrientes, acortando significativamente los ciclos de crecimiento de las plantas. Los científicos chinos afirman que los cultivos cultivados en granjas verticales tienen un contenido nutricional comparable al de los cultivados en suelos tradicionales.
Con continuos avances tecnológicos, China participa cada vez más en actividades agrícolas no tradicionales en tierras no cultivables. El país también ha construido granjas de cerdos de gran altura en lugares como la provincia de Hubei y ha cultivado arroz en los desiertos salados de Xinjiang, con el apoyo de tecnologías avanzadas.
En agosto de 2023, Xinjiang anunció un avance tecnológico en acuicultura, criando con éxito peces de agua dulce, abulones, camarones y cangrejos de río en una pesquería al borde del desierto.
La incursión de China en la agricultura vertical significa un momento crucial en la agricultura global, al abordar cuestiones críticas como la seguridad alimentaria, el uso de la tierra y las prácticas agrícolas sostenibles. A medida que la nación adopta tecnologías avanzadas, sienta un ejemplo para el mundo al revolucionar las normas agrícolas tradicionales.