Un artículo reciente en la revista científica 'Plants' analiza la colaboración actual entre bancos de germoplasma en Europa. El documento fue redactado conjuntamente por el director del banco de germoplasma de CGN, el secretario del Programa Cooperativo Europeo de Recursos Fitogenéticos (ECPGR) y el ex coordinador de la iniciativa virtual de bancos de germoplasma europeo (AEGIS). Esta autorreflexión resultó en un artículo detallado con conclusiones claras.
Colaboración en Europa
El Programa Cooperativo Europeo de Recursos Fitogenéticos (ECPGR), una organización coordinadora de países europeos en el campo de los Recursos Fitogenéticos, ha desarrollado muchas actividades conjuntas valiosas entre los bancos de genes europeos en las últimas cuatro décadas. Sin embargo, esto no se ha traducido en una colaboración sustancialmente mayor.
Para mejorar esta situación, AEGIS (abreviatura de: 'Un sistema integrado de banco de germoplasma europeo') se estableció en 2004. AEGIS es una iniciativa de ECPGR que tiene como objetivo conservar de manera eficiente y proporcionar acceso a germoplasma único en Europa. Es un banco de germoplasma virtual que administra "la colección europea", que consta de accesiones gestionadas por miembros de AEGIS (bancos de germoplasma), que organizan y cubren los costes de conservación y distribución a largo plazo de estas accesiones. Se supone que el material en AEGIS se gestiona de acuerdo con las normas de calidad acordadas y debe estar disponible gratuitamente de acuerdo con los términos y condiciones establecidos en el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura.
Para analizar y evaluar la colaboración, escribieron Theo van Hintum, jefe del banco de germoplasma de CGN, Lorenzo Maggioni, secretario del Programa Cooperativo Europeo de Recursos Fitogenéticos (ECPGR), y Johannes Engels, excoordinador de AEGIS. el artículo recientemente publicado "AEGIS, el banco de germoplasma europeo virtual: por qué es tan buena idea, por qué no funciona y cómo podría mejorarse". El documento describe la historia de la conservación de los recursos fitogenéticos (PGR) en Europa y por qué la colaboración entre los bancos de germoplasma no ha mejorado significativamente desde el establecimiento del ECPGR. Los autores observan que (1) a menudo los recursos fitogenéticos están duplicados en muchas colecciones, mientras que falta otro material importante, (2) el acceso a los materiales, si es que hay acceso, a menudo está restringido a un pequeño grupo de personas como colegas del instituto, socios de un proyecto o miembros de una red restringida, y lo más importante, (3) la calidad de las metodologías de conservación y del material conservado no está clara y posiblemente a menudo es muy baja.
Por qué AEGIS no funciona
Los autores observan que AEGIS, hasta ahora, no ha tenido éxito. Se ha incluido muy poco material en este banco de germoplasma virtual: 65,267 accesiones, que es solo el 3.2% del material registrado en EURISCO, la base de datos europea de material de banco de germoplasma. Esto se debe principalmente a que no existen incentivos adecuados para incluir material en AEGIS y los bancos de germoplasma parecen reacios a comprometerse con los estándares de calidad requeridos sin tales incentivos. Asimismo, no se asegura la calidad y el acceso al material incluido, ya que no existe un mecanismo que verifique el cumplimiento de los estándares de calidad.
¿Cómo podría mejorarse?
Los bancos de germoplasma no pueden y no dependerán unos de otros si no pueden estar seguros de la calidad y continuidad de las colecciones gestionadas por sus bancos de germoplasma. Por lo tanto, se enfatiza la necesidad de introducir un sistema de calidad en el que los bancos de germoplasma puedan obtener la certificación AEGIS. El resultado de tal sistema sería que los bancos de germoplasma certificados por AEGIS se califiquen para recibir apoyo a nivel nacional y regional, ya que deberían contribuir de manera confiable a la conservación de los recursos genéticos. Las instituciones que quieran convertirse en bancos de germoplasma con certificación AEGIS, pero que aún no cumplan con los requisitos, deben contar con el apoyo de la ECPGR y otros donantes para alcanzar este objetivo mediante el desarrollo de capacidades, intercambios de personal, apoyo para la instalación de las instalaciones requeridas, etc.
La continuidad de las colecciones podría lograrse mediante la creación de un "sistema de respaldo abierto". El respaldo de la seguridad es una actividad estándar para todos los bancos de germoplasma que funcionan correctamente; envían muestras de su material a un banco de germoplasma de un colega y al Svalbard Global Seed Vault. Sin embargo, actualmente eso se hace en construcciones de caja negra en las que solo el donante del material tiene acceso a él. Los autores proponen una ligera alteración de este procedimiento, al acordar que las accesiones en el banco de germoplasma de respaldo se pueden utilizar para su inclusión en otra colección del banco de germoplasma del AEGIS en el caso indeseable de que el banco de germoplasma original ya no pueda proporcionar acceso a estas accesiones.
Los autores concluyen que la comunidad europea de bancos de germoplasma tiene claramente el deseo de profesionalizarse y colaborar. Al crear los incentivos adecuados y establecer la infraestructura adecuada con el apoyo de las agencias de financiación y los responsables de la formulación de políticas, los autores creen que se puede crear un sistema eficaz de bancos de germoplasma colaborativos en Europa.
Para más información:
Universidad e investigación de Wageningen
www.wur.nl