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Descubra la extraordinaria historia de éxito de Greenhouse in the Snow, una empresa innovadora fundada por Russ Finch, de 91 años, que ha aprovechado la energía geotérmica para crear entornos de invernadero sostenibles durante todo el año. Desde sus humildes comienzos, la empresa ha crecido, no sólo expandiéndose por todo Estados Unidos sino también irrumpiendo en los mercados internacionales de Canadá y Europa. Descubra cómo este ingenioso diseño de invernadero está cambiando el rostro de la agricultura y la agricultura energéticamente eficiente.
En el mundo de la agricultura, la innovación suele echar raíces en los lugares más inesperados. Una de esas historias de ingenio y perseverancia proviene de Russ Finch, un trabajador jubilado del Servicio Postal de Estados Unidos de 91 años de Alliance, Nebraska. Lo que comenzó como una búsqueda para encontrar una forma natural de calentar su hogar ahora se ha convertido en una próspera empresa llamada Greenhouse in the Snow, pionera en un enfoque innovador para la agricultura sostenible.
Aprovechar la temperatura natural de la Tierra
La idea revolucionaria de Russ Finch se centra en utilizar la temperatura natural de la Tierra, una temperatura constante de 52 grados Fahrenheit, a dos metros y medio bajo tierra. Al aprovechar esta fuente de energía geotérmica, Finch creó un invernadero donde el clima interior se calienta naturalmente en invierno y se enfría en verano. ¿El resultado? Conservación de energía y reducción de los costos operativos de los invernaderos: beneficios tanto para los agricultores como para el medio ambiente.
De la innovación local a la expansión global
El éxito del concepto de invernadero geotérmico de Finch llevó al establecimiento de Greenhouse in the Snow, una empresa que hasta la fecha ha vendido más de 700 kits de invernadero en todo Estados Unidos. Estos kits, fabricados en Alliance por Antioch Machine, LLC, se han convertido en un símbolo de agricultura sostenible y prácticas agrícolas energéticamente eficientes.
En 2010, Finch unió fuerzas con Allen Bright, propietario de Antioch Machine, para supervisar la fabricación, las ventas y la entrega de los kits de invernadero. Además, el invernadero en la nieve en la casa de Finch se convirtió en una atracción para los visitantes curiosos de presenciar de primera mano cómo el calor y el enfriamiento geotérmicos de baja calidad podrían facilitar la producción durante todo el año de cítricos, frutas, verduras y diversas flores.
Un invierno amargo y un futuro brillante
A pesar del éxito, el viaje no ha estado exento de desafíos. En 2022, el invernadero original de la casa de Finch se derrumbó bajo el peso de dos metros y medio de nieve durante un invierno extremo. Fue una pérdida devastadora, pero sólo fortaleció la determinación de Finch y su equipo. Ya hay planes en marcha para una estructura nueva y mejorada.
Colaboración con el Centro de Desarrollo Empresarial de Nebraska
A lo largo de su trayectoria, Russ Finch y Allen Bright se han apoyado en la experiencia y la orientación de la oficina del Centro de Desarrollo Empresarial de Nebraska (NBDC) en Chadron. El equipo de NBDC, dirigido por consultores como Chris McCarthy, ha brindado un apoyo invaluable, desde investigación de mercado y análisis de competencia hasta mejoras del sitio web y planificación estratégica.
El compromiso de la NBDC de ayudar a las pequeñas empresas a tener éxito ha sido fundamental para el crecimiento de Greenhouse in the Snow. Según Jennifer Wittrock, asistente de oficina de Chadron, “el negocio todavía se está amortizando”, un testimonio del modelo sustentable y financieramente sólido elaborado por Finch y Bright.
Premios y reconocimientos
En 2014, Greenhouse in the Snow recibió el título de Empresa de Sostenibilidad del Año de NBDC. Al año siguiente, obtuvo más elogios cuando la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) reconoció a la empresa como la Pequeña Empresa del Año del Distrito III del Congreso de Nebraska, en tercer lugar.
Expandiendo Horizontes
Greenhouse in the Snow ofrece kits de invernadero que incluyen marcos, acristalamientos de policarbonato e instrucciones completas. Estos kits tienen un precio por pie lineal y están disponibles en incrementos de 6 pies, y la mayoría de los invernaderos miden 17 pies de ancho y varían de 78 a 102 pies de largo. La venta más grande jamás realizada por la compañía, un asombroso invernadero de 180 pies de largo, encontró su hogar en Colorado.
A medida que la empresa sigue creciendo, Greenhouse in the Snow ha puesto su mirada en los mercados internacionales. Con las recientes expansiones a Canadá y Europa, el futuro parece prometedor. Allen Bright enfatiza la importancia del apoyo continuo de NBDC mientras navegan por nuevos territorios, destacando que las pequeñas empresas como la suya desempeñan un papel fundamental en la economía de Nebraska.
El uso innovador de la energía geotérmica por parte de Russ Finch en el diseño de invernaderos no solo ha cambiado la forma en que pensamos sobre la agricultura sostenible, sino que también ha inspirado una empresa comercial exitosa. La expansión de Greenhouse in the Snow a los mercados internacionales es un testimonio del poder del ingenio y la colaboración en la industria agrícola. Al mirar hacia el futuro, está claro que las prácticas sostenibles como las que defiende Greenhouse in the Snow desempeñarán un papel fundamental en la configuración del futuro de la agricultura.