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Como agricultor, agrónomo, ingeniero agrónomo o propietario de una granja, usted conoce la importancia de las prácticas de riego eficientes para el crecimiento y el rendimiento de los cultivos. Un aspecto esencial de la gestión del riego es lograr la uniformidad de la aplicación, que se refiere a la uniformidad de la distribución del agua en todo el campo o área de cultivo. Una mala uniformidad puede provocar un riego excesivo o insuficiente, lo que puede afectar negativamente el crecimiento de las plantas y aumentar el uso de agua y energía.
Los sistemas de riego por aspersión son particularmente difíciles de lograr para lograr uniformidad, pero incluso los sistemas de goteo deben ser revisados. Los sistemas de pluma, canales, bancos de flujo y reflujo y pisos se han vuelto cada vez más populares porque brindan la mayor uniformidad. La uniformidad se ve afectada por varios factores, como la selección de boquillas, el espaciado y la altura, la presión del agua, el tamaño de la tubería y el mantenimiento del sistema.
Una forma de medir la uniformidad de la aplicación del riego es a través de la Uniformidad de Distribución (DU), que se expresa como porcentaje. La prueba DU proporciona una imagen visual de cómo se aplica el agua y puede ayudar a identificar áreas donde se pueden realizar mejoras.
Para los sistemas aéreos, la prueba DU implica colocar 16 o más latas de captación de lados rectos espaciadas uniformemente a lo largo de una sección representativa del cultivo. Después de hacer funcionar el sistema hasta que haya al menos una pulgada de agua en las latas, el agua de cada taza se vierte en una probeta o vaso de precipitados graduado y se registra la cantidad. El DU se calcula dividiendo el promedio de las latas más bajas por el promedio de todas las latas y multiplicando por 100. Una calificación de DU mayor al 90% es excelente, 80-90% es buena, 70-80% es regular y menos del 70% es pobre.
Para los sistemas de goteo, la prueba DU implica muestrear la salida de varios emisores. Dependiendo de la aplicación y el fabricante, los emisores pueden tener producciones de ½ a 16 galones/hora. Se deben elegir tres o cuatro lugares de muestreo para cada línea lateral de la zona, uno cerca de cada extremo y uno o dos espaciados uniformemente en el centro. Después de ejecutar el sistema durante un minuto, se registra la producción de cada emisor y el DU se calcula dividiendo la producción del 25% más bajo de emisores por la tasa promedio de todos los emisores y multiplicándola por 100.
Si la calificación de DU es regular o mala, es fundamental limpiar y revisar los filtros/mallas, boquillas o emisores que tengan el rendimiento más bajo. Comparar la presión de la bomba con manómetros en línea con la presión al principio y al final de las líneas laterales también puede ayudar a identificar fugas, tuberías de suministro demasiado pequeñas o demasiadas boquillas/emisores.
Mejorar la uniformidad de la aplicación del riego puede dar como resultado un uso más eficiente del agua y la energía, así como un crecimiento y rendimiento de los cultivos más uniformes. Al probar y mantener periódicamente su sistema de riego, puede identificar áreas de mejora y realizar ajustes para optimizar sus prácticas de riego.