La crisis del COVID-19 ha puesto los problemas de la cadena de suministro al frente de las preocupaciones sobre la producción y el envasado de alimentos. Investigadores de la Universidad de Georgia investigaron una posible solución para extender la vida útil de los arándanos al exponerlos a la luz azul durante el almacenamiento.
Dirigido por el candidato a doctorado en horticultura Yi-Wen Wang, el estudio, publicado recientemente en la revista Horticulturae, sugirió que la luz azul no tiene ningún efecto sobre la calidad de la fruta o el desarrollo de enfermedades en los arándanos maduros durante su almacenamiento en frío poscosecha.
El estudio multidisciplinario fue supervisado por el miembro de la facultad de horticultura Savithri Nambeesan en colaboración con los profesores Marc van Iersel y Harald Scherm en la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de la UGA (CAES) y la anterior asistente de investigación de CAES, Helaina Ludwig.
“Los arándanos son un cultivo muy importante en Georgia. Si podemos extender la vida útil de los arándanos, entonces podemos ayudar a los agricultores y también a los consumidores a obtener arándanos más frescos y de mejor sabor ”, dijo Wang.
Después de la cosecha, la baya rica en antioxidantes disminuye en calidad al marchitarse, agrietarse y desarrollar enfermedades. Se ha demostrado específicamente que la luz azul aumenta las antocianinas, que son antioxidantes, en las fresas y los arándanos. La investigación analizó específicamente los atributos del ablandamiento de la fruta, el atractivo visual y el contenido de antocianinas.
Los arándanos poscosecha se probaron bajo luz azul para determinar si la luz afectaba la calidad de la fruta o el desarrollo de la enfermedad. Imagen: Universidad de Georgia
Van Iersel, experto en investigación de iluminación LED en el Departamento de Horticultura, colaboró en aspectos de la configuración de la iluminación LED y la planificación experimental. El estudio examinó dos variedades de arándanos, algunas cosechadas a mano y otras cosechadas a máquina, bajo luz azul en comparación con los grupos de control bajo luz blanca y oscuridad continua. Los investigadores midieron la calidad de la fruta de los arándanos utilizando textura, peso, color y otros atributos de calidad.
Los investigadores de la UGA son los primeros en probar el efecto de la luz azul en la calidad de la fruta de los arándanos. Estudios anteriores demostraron éxito en el uso de luz azul para inhibir el crecimiento de patógenos en cítricos. Aunque el estudio no encontró la aplicación de la luz azul como un método eficaz para mejorar la calidad o combatir los patógenos en los arándanos, los resultados contribuyeron a una mayor investigación de los arándanos para los productores y consumidores de Georgia.
“Es importante publicar datos que no siempre arrojan resultados positivos, ya que son datos en sí mismos. Si otro científico tiene una idea similar y está buscando literatura, tiene información sobre lo que no funcionó. A largo plazo ahorrará recursos y tiempo y permitirá modificaciones de métodos en esta área, dando así un paso adelante ”, dijo Nambeesan, investigador principal del proyecto e investigador científico asistente en el Departamento de Horticultura.
Nambeesan dijo que su laboratorio continuará trabajando en problemas adicionales que enfrenta la industria de los arándanos de Georgia, como la rápida disminución de la calidad de la fruta después de la cosecha.
Para más información: hort.caes.uga.edu.