El Secretario de Medio Ambiente, George Eustice, ha anunciado cambios en la regulación de los ensayos de cultivos editados genéticamente con fines de investigación. El Gobierno afirma que este cambio podría implementarse a finales de año.
El Centro John Innes da la bienvenida a los cambios propuestos, que permitirán que los ensayos de campo de cultivos editados con genoma, donde los cambios genéticos podrían haber ocurrido de forma natural o como resultado de métodos tradicionales de mejoramiento, progresen sin requerir el mismo nivel de regulación que se aplica a la genética. organismos modificados.
El profesor Dale Sanders, director del Centro John Innes, dijo: “Me complace que el Gobierno esté actuando para cambiar la regulación de las plantas editadas genéticamente y acojo con satisfacción el anuncio de hoy. Pero si bien el anuncio de DEFRA es un paso adelante para las pruebas de cultivos, es decepcionante que la decisión se aplique solo a la investigación y el desarrollo. “Los beneficios de estas tecnologías solo se harán realidad si los cultivos desarrollados de esta manera pueden llegar a los supermercados y clientes. Es frustrante cuando los avances científicos no pueden conducir a mejoras genuinas en los alimentos que comemos ”.
Al mismo tiempo, OF&G (Organic Farmers & Growers) ha expresado su inquietud por el anuncio de Defra de permitir nuevas tecnologías de edición de genes (GE) en el Reino Unido, revocando la legislación de la UE existente.
Como organismo de certificación orgánica del Reino Unido, OF&G agradecería cualquier medida que garantice beneficios para la "seguridad alimentaria, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad", como destacó el secretario de medio ambiente, George Eustice. Sin embargo, aún se desconoce el impacto que tendrán las tecnologías genéticas en estos tres temas clave.
Roger Kerr, director ejecutivo de OF&G, dice que, aunque no es inesperado, la noticia deja innumerables preguntas sin respuesta. Muchas de las preocupaciones genuinas planteadas por OF&G y otros durante el período de consulta se han pasado por alto, y los aprendizajes de la consulta reciente están completamente desequilibrados en su representación y deficientes en sustancia.
“Se ha anticipado durante mucho tiempo que la desregulación de GE era un 'trato hecho', pero en un momento en el que la política agrícola está atravesando una gran agitación, hay poca o ninguna evidencia de que el tan cacareada 'yeso pegajoso' de GE efectivamente abordar las actuales emergencias sociales y ambientales, nos dicen que lo hará ”, dice el Sr. Kerr.
Evaluación necesaria
Los defensores de los nuevos organismos genéticamente modificados (OGM) indican que las nuevas variedades de cultivos transgénicos "beneficiarán a los agricultores y reducirán los impactos en el medio ambiente". “Sin embargo, con nuestra biodiversidad y medio ambiente ya bajo una gran presión, cualquier nueva estrategia debe ser probada completamente y una evaluación de impacto independiente antes de ser lanzada al medio ambiente natural”, continúa el Sr. Kerr.
“Como tal, OF&G recomienda que la manipulación de material genético solo se lleve a cabo bajo un marco regulatorio robusto y completamente transparente. El gobierno tiene el deber de dar una opción tanto a los agricultores como a los compradores; desde el mejoramiento de variedades hasta el etiquetado de productos, similar a la estricta regulación que los titulares de licencias orgánicas logran año tras año ”, agrega.
En este último anuncio, el asesor científico jefe de Defra, Gideon Henderson, afirma que "los cambios planificados aliviarán la carga de la investigación y el desarrollo que involucran plantas ... para alinearlas con las plantas desarrolladas utilizando métodos tradicionales de reproducción". Sin embargo, no menciona que los organismos creados por ingeniería genética son, de hecho, novedosos y patentables, creados utilizando 'pasos inventivos' que no ocurren en la naturaleza.
Derechos de propiedad intelectual
“En el nuevo mundo de los cultivos transgénicos patentados, los derechos de propiedad intelectual serán de enorme importancia en el sistema alimentario. Alentaríamos un debate público sobre el impacto de un control corporativo cada vez mayor de nuestros alimentos. La afirmación de que el levantamiento de la prohibición de la ingeniería genética 'ayudará a cultivar plantas que sean más fuertes y más resistentes al cambio climático' no está completamente verificada, al igual que los impactos de la liberación de estos organismos en el medio ambiente natural ”, continúa el Sr. Kerr.
“Si el gobierno busca genuinamente 'proteger el medio ambiente natural' como han indicado, entonces existen metodologías comprobadas y reguladas del sistema alimentario integral, como las orgánicas, que merecen un reconocimiento y un apoyo mucho mayores a través de la financiación de investigaciones adicionales”.
“Hemos tenido 70 años de innovación tecnológica agrícola que ha intentado manipular y subvertir la naturaleza, y ahora nos enfrentamos a la dura realidad de este enfoque. GE no es diferente. La agricultura industrial e intensiva está matando nuestros ecosistemas, y la desregulación de la ingeniería genética no abordará esto. El Gobierno debe pensar más allá de una 'solución milagrosa' e implementar políticas que resuelvan las causas fundamentales de estos problemas si queremos evitar el inevitable deslizamiento hacia el desastre para nuestra sociedad y nuestro planeta ”, concluye el Sr. Kerr.