Una empresa egipcia se ha asociado con una start-up saudí para llevar prácticas agrícolas sostenibles al reino.
Schaduf, un negocio de cultivo hidropónico en El Cairo, y Mishkat, una empresa de tecnología agrícola de Arabia Saudita, cultivarán docenas de variedades de productos en el reino, fortaleciendo la seguridad alimentaria del país al disminuir la dependencia de las importaciones.
Schaduf fue la primera empresa en introducir jardines verticales (plantas unidas con materiales especiales y un sistema de riego automático incorporado) en el mercado egipcio y se ha expandido a los países vecinos del Golfo, incluida Arabia Saudita.
“Actualmente tenemos un socio en Arabia Saudita, Mishkat, y hemos estado trabajando juntos en hidroponía orgánica, vegetales y tomates en medio del desierto con clima extremo.
“Usar este tipo de tecnologías aquí en Arabia Saudita tiene mucho sentido”.
Después de su establecimiento en 2017, Mishkat abrió Naeem Farms, la primera granja hidropónica orgánica certificada de Arabia Saudita.
“Una vez que se construyó el invernadero y las instalaciones de producción estuvieron en funcionamiento, nos enfocamos en recopilar semillas orgánicas de los mejores proveedores del mundo y probamos muchas semillas y variaciones diferentes para llegar a las que realmente funcionan mejor para el medio ambiente aquí. ”, dijo Fadi Ghalayini, vicepresidente de desarrollo comercial de Mishkat.
Esta semana, el reino Fondo de Inversión Pública y la empresa estadounidense de agricultura sostenible AeroFarms firmaron un acuerdo de empresa conjunta para construir granjas verticales de interior en el reino y la región más amplia de Medio Oriente y África del Norte.
Schaduf es una palabra árabe que describe una antigua herramienta agrícola utilizada para sacar agua del Nilo durante la marea baja.
“Es una de las primeras herramientas de riego del mundo y tuvo un gran impacto en la civilización egipcia”, dijo el Sr. Hosny. “Todavía lo usamos en Egipto hoy”.
¿Cómo funciona la agricultura hidropónica?
La agricultura hidropónica ahorra hasta un 80 por ciento del agua que normalmente se usa en los métodos estándar, dijo Hosny.
Al eliminar la tierra del proceso y colocar las raíces directamente en agua rica en nutrientes, se pueden cultivar alimentos en casi cualquier entorno controlado. Esto permite ajustes precisos a factores de crecimiento importantes mientras se utiliza entre un 70 y un 90 % menos de agua que la agricultura convencional.
La palabra "hidropónico" es de origen griego: "hidro" que significa "agua" y "pónico" que significa "trabajo".
Con este método de cultivo, el agua se puede reutilizar bombeándola de regreso al acuífero, la capa subterránea de rocas que contienen agua en el suelo.
Oasis hidropónicos en los desiertos de Arabia Saudita
En 2020, Arabia Saudita anunció dos iniciativas por valor de 2.5 millones de riales (665 millones de dólares) para apoyar a los agricultores y permitir la importación de alimentos en un esfuerzo por reforzar la seguridad alimentaria del país.
“Uno de los sectores en los que estábamos investigando para brindar soluciones comerciales era la agricultura, para consolidar los objetivos de seguridad alimentaria de Arabia Saudita”, dijo Fares Bardeesi, fundador y socio gerente de Sukna Ventures, una de las empresas cofundadoras de Mishkat.
“Solo plantamos semillas orgánicas y no modificadas genéticamente”, dijo el Sr. Ghalayini.
La granja está a solo 40 minutos de Jeddah y aprovecha la abundante luz solar del reino para proporcionar productos orgánicos y libres de pesticidas.
Las granjas obtienen su agua de pozos o acuíferos que retienen agua con niveles de salinidad más altos de lo normal.
Arabia Saudita recibe más de la mitad de su agua a través de métodos de desalinización y continúa invirtiendo recursos significativos para tratar de hacerlos más eficientes.
El reino cuenta ahora con una de las plantas desaladoras de agua de mar más grandes del mundo, la planta de Al Jubeil, que produce 1.4 millones de metros cúbicos al día.
“El agua que usamos tiene algo de salinidad, por lo que aplicamos métodos de desalinización”, dijo Ghalayini.
Las dos empresas buscan difundir el mensaje de la agricultura sostenible organizando talleres para agricultores y escolares en sus invernaderos.
“Es importante brindar a los agricultores locales y futuros agroempresarios soluciones económicas y ambientalmente beneficiosas para un futuro con seguridad alimentaria y más consciente de nuestros ya escasos recursos hídricos”, dijo el Sr. Bardeesi.
Sin embargo, uno de los principales inconvenientes de la agricultura hidropónica es que solo un puñado de cultivos se pueden cultivar con éxito utilizando la técnica.
“Existen limitaciones para la hidroponía; por ahora, por lo general es más adecuado para verduras de hojas verdes, tomates, pepinos y pimientos”, dijo el Sr. Ghalayini.
Las verduras orgánicas también son bastante asequibles y compiten en precio con otros productos orgánicos en el mercado. Un paquete de 250 g de rúcula silvestre se vende por 13 riales.
El Sr. Hosny cree que el mayor beneficio de esta técnica agrícola es mejorar la seguridad del agua en un clima árido.
“Al recircular el agua, tanto Schaduf como Mishkat han podido reducir su consumo de agua hasta en un 80 por ciento”, dijo.
Los recursos hídricos en el Medio Oriente son cada vez más escasos, habiendo disminuido durante décadas debido al clima árido de la región.
El aumento de las temperaturas globales y la sequía están poniendo en peligro la seguridad alimentaria, y Unicef identifica a Oriente Medio y el Norte de África como la región con mayor escasez de agua del mundo en 2021.
Los países que dependen del agua dulce han visto cómo sus ríos se secan o han tenido que lidiar con problemas políticos para compartir el agua, en una región donde la agricultura juega un papel crucial en la vida socioeconómica.
Una fuente: https://www.thenationalnews.com