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Según los últimos datos de Energyprom.kz, la superficie utilizada de invernaderos en Kazajstán ha disminuido de casi 1,500 hectáreas a sólo 1,200 hectáreas, lo que representa una disminución del 18.1%. El principal factor que ha contribuido a esta tendencia negativa ha sido la reducción de la superficie de invernaderos propiedad de los agricultores, que representó una disminución de 210.3 hectáreas o un 24.7% en 2022. Los invernaderos industriales de empresas agrícolas también experimentaron una disminución, aunque menos significativa, con un reducción de 43 hectáreas o 16.4%.
Como resultado de la reducción de las superficies de invernadero, la producción total de pepinos y tomates cultivados en terrenos protegidos en 2022 alcanzó sólo 182,400 toneladas, casi un tercio menos que las 256,500 toneladas cosechadas en 2021.
Las regiones del sur de Kazajstán, incluidas las zonas de Turkestán, Almaty, Zhambyl y Shymkent, representan el 76.3% de toda la producción de hortalizas de invernadero. Estas regiones tienen condiciones climáticas favorables, lo que hace que sea más barato cultivar en complejos cerrados en comparación con los inviernos más duros experimentados en las regiones del norte y del este. Las granjas de la región de Turkestán son líderes en el suministro de hortalizas de invernadero a los mercados de Kazajstán.
Sin embargo, el invierno de 2022 tuvo un impacto catastrófico en los invernaderos del sur debido a temperaturas bajo cero sin precedentes. Muchas empresas de invernaderos sufrieron pérdidas colosales, y el representante Saken Kanibekov de la Asociación de Productores de Invernaderos y Horticultura de la región de Turkestán y Shymkent informó que el 90% de las granjas de invernaderos del sur están al borde de la quiebra.
Uno de los principales desafíos a los que se enfrentaron los agricultores del sur durante el invierno fue la crítica situación del suministro de carbón. Cuando las temperaturas bajaron a -30 grados centígrados, muchos invernaderos se quedaron sin combustible para calentarse. Incluso un ligero descenso de la temperatura durante unos días puede arruinar el trabajo de la temporada para los cultivos de invernadero. Como resultado, los agricultores tuvieron que desechar toneladas de tomates inmaduros congelados.
Sin embargo, la escasez y el alto coste del combustible son sólo uno de los elementos de la larga lista de obstáculos que obstaculizan el desarrollo del negocio de los invernaderos en Kazajstán. Durante más de cinco años, los expertos de la Asociación de Agricultores de Invernaderos del Sur han enviado cartas al Ministerio de Agricultura, al Primer Ministro y al Presidente, destacando el lamentable estado de este sector de la agricultura. Los problemas sistémicos de la industria contribuyen al alto costo de las hortalizas y, fuera de temporada, los productos nacionales no pueden competir en precio con los pepinos y tomates importados. Incluso considerando la logística y otros gastos de exportación, los proveedores de los países vecinos de Asia Central ingresan al mercado kazajo a precios más bajos. El representante de la asociación mencionó que los agricultores kazajos trabajan en condiciones no competitivas debido a las diferencias significativas en las tarifas de los servicios públicos.
Para nivelar las condiciones para los agrónomos y empresarios kazajos en comparación con sus homólogos de los países vecinos, los agricultores llevan mucho tiempo instando al gobierno a introducir subsidios estatales por hectárea para invernaderos y una compensación parcial por los recursos energéticos. Según el Ministro de Agricultura, Erbol Karashukeev, el gobierno está dispuesto a conceder este tipo de subvenciones a los agricultores de invernaderos, pero primero deben obtener un certificado de conformidad con las tecnologías de producción.
Mientras tanto, a medida que se hacen promesas de abordar los problemas de los agricultores, los precios de las hortalizas de invernadero en las tiendas kazajas han excedido significativamente la tasa de inflación de los alimentos. Esta disparidad es particularmente notable cuando se compara el índice de precios de los pepinos con el índice medio de los productos alimenticios. Durante la temporada alta de hortalizas de invernadero, de diciembre a marzo, el precio por kilogramo de pepinos osciló entre 957 y 1,244 tenge, un aumento del 47.5% al 56.8%. Por el contrario, el aumento medio de los precios estuvo entre el 25% y el 26%.
Los precios del tomate fuera de temporada también superaron los 1,000 tenge por kilogramo, pero en comparación con los pepinos, los índices inflacionarios de los tomates no fueron tan dramáticamente altos, oscilando entre el 20% y el 32%.
La disminución de las superficies de invernaderos en Kazajstán plantea importantes desafíos para el sector agrícola del país, que afectan especialmente a la producción de hortalizas. La reducción de las superficies cultivadas y la consiguiente disminución de los rendimientos han llevado a una mayor dependencia de las hortalizas importadas de invernadero. Los agricultores enfrentan numerosos obstáculos, incluidos los altos costos de la energía, la dependencia de insumos importados y un apoyo gubernamental inadecuado. Se necesitan medidas urgentes, como subsidios estatales y compensación de recursos energéticos, para revitalizar la industria de los invernaderos y garantizar su sostenibilidad.