Todo propietario de restaurante, todo supermercado y todo minorista que quiera estar seguro de la calidad de sus fresas sabe que tiene que estar en el norte de Kempen. La 'fresa Hoogstraten' se acerca a la perfección científica en forma, sabor, brillo y firmeza.
“El listón está muy alto”, dice Hans Vanderhallen, director de Coöperatie Hoogstraten. "Y 180 productores están haciendo todo lo posible para lograrlo".
El nombre 'fresa Hoogstraten' no solo te suena en nuestro país, es conocida en toda Europa como una de las mejores fresas. No solo consiguió esa reputación, es una historia que se remonta a la primera mitad del siglo pasado. Primer protagonista: el propio Hoogstraten. Las condiciones climáticas y geográficas para una fresa no son mejores: las noches son frías y cuando hace calor, hace mucho calor. "Y aquí hay suelos arenosos, lo que es importante, porque no retienen el calor durante mucho tiempo por la noche y a una planta de fresa le gusta eso", explica Hans Vanderhallen, director de Coöperatie Hoogstraten. Las últimas novedades .
Coöperatie Hoogstraten es el segundo factor importante en el viaje hacia la cima. Desde su fundación en 1933, ha sido el lugar donde se suministran todas las fresas de la región y donde se venden en horario de mañana para dejarlas al destinatario de inmediato. La pista de 'exportación' se lanzó poco después de su fundación. “Pero luego tenía que haber estrictos estándares de calidad, pensó la Cooperativa”, explica Vanderhallen. "Para poner nuestra fresa en el mapa, tuvimos que luchar por la perfección".
Clave del éxito: consecuencia
La perfección no es algo que se consigue así y se han puesto en marcha varias iniciativas. Había una escuela agrícola y hortícola donde se podía aprender el oficio, y se estableció Proefcentrum Hoogstraten en el distrito de Meerle. “Mientras tanto, vienen de todo el mundo para ver ese Centro de pruebas”, sabe Vanderhallen. “Todo el conocimiento está aquí bajo un mismo techo. En cuanto a técnicas de cultivo, control biológico, investigación de variedades, todo ”. Los oficiales de información del Centro de Investigación luego regresan al campo con ese conocimiento.
Los productores todavía se identifican con la cooperativa. Se dan cuenta de que su propia identidad es tan fuerte porque están en el grupo.
“La calidad lo es todo”, enfatiza de nuevo Vanderhallen. “Un agricultor recoge sus fresas, las mete inmediatamente en el frigorífico y las transporta esa misma noche a la Cooperativa. Allí son inspeccionados por primera vez y nuevamente a la mañana siguiente, justo antes de que suene el reloj. un producto frágil, muchas cosas pueden salir mal. La clave de nuestro éxito es la coherencia. Sin comprometer la calidad ". Si todo va bien, una fresa ya puede estar en su carrito de compras 24 horas después de haber sido recolectada.
Muchas identidades propias, una cooperativa
Aproximadamente 180 productores cumplen con todos los requisitos de calidad. Uno lo hace con técnicas ultramodernas, el otro todavía de la manera tradicional. "El hecho de que los productores estén adoptando su propia identidad es algo que sucede con más frecuencia que en el pasado", dijo Vanderhallen a VILT en un informe anterior. entrevista . “También estamos colaborando hasta cierto punto: con una aplicación se puede acceder al perfil del productor a través del código de nuestras fresas. De esta forma le damos cara al cultivador. Pero hoy esto no está sucediendo en detrimento del colectivo. Los productores todavía se identifican con la cooperativa. Se dan cuenta de que su propia identidad es tan fuerte porque están en el grupo ".
Desde 2019, la Coöperatie Hoogstraten ha llevado esto aún más lejos. “Con las fresas, permitimos que los compradores elijan a qué productor compran los productos”, explica Vanderhallen. “Además del precio en el reloj, hay que pagar un excedente que va directamente al productor. Los compradores están dispuestos a pagar ese excedente porque, por ejemplo, están muy satisfechos con la calidad de un determinado productor o porque han establecido una buena relación con ese productor. De esta forma nos aseguramos de que todos estén en el mismo bloque, pero también de que el bloque se vuelva más fuerte ”.
Quien se destaque en términos de calidad, y eso es apreciado por el comprador, será recompensado. Esto también proporciona un incentivo para que otros productores continúen enfocándose en la calidad. “A esto lo llamo individualismo que beneficia al colectivo”, concluye Vanderhallen. En 2020, 40,000 personas de toda Europa escanearon el código, más de 2,000 de ellas también dejaron un mensaje agradeciendo al productor, una quinta parte de Inglaterra y Francia.
Con esos 180 productores, ahora está todo listo. Debido al clima cálido del pasado fin de semana, la maduración de las fresas ha comenzado a ponerse al día a gran escala. Si todavía está buscando inspiración para un plato o una bebida con fresas: así es el lugar para estar!