Tres semanas después de que su jefe dejó de pagarles, afirman dos trabajadores estacionales mexicanos, escaparon de un vivero e invernadero del condado de Putnam y buscaron ayuda legal para recuperar los salarios perdidos.
Víctor Álvarez García y Martín Magallón Del Río acusaron a su jefe de atraerlos a Estados Unidos con la promesa de trabajos lucrativos y condiciones laborales decentes, bajo el programa de visas H-2A, según una denuncia presentada el 14 de octubre en el Tribunal de Distrito de EE. UU., White Plains. , solo para “extraer su trabajo por salarios ilegalmente bajos”.
Su jefe, Jesús Flores, es el presidente de Berkshire Nursery & Supply Corp. en Patterson, la empresa autorizada para emplear trabajadores con visa H-2A, y director general de Rosa Contracting Inc. y dos empresas de nombre similar en New Rochelle que no estaban autorizadas para emplear a los hombres.
Flores no respondió a los mensajes de correo electrónico que le pedían su versión de la historia.
El programa de visa H-2A permite a las empresas contratar trabajadores extranjeros no inmigrantes para trabajos agrícolas de temporada, si no hay trabajadores estadounidenses dispuestos y calificados disponibles para los trabajos.
Flores, según la denuncia, utiliza una red familiar en México que recluta trabajadores temporales.
En febrero, Flores buscaba 12 trabajadores para Berkshire. (Según una base de datos del Departamento de Trabajo de EE. UU., Berkshire fue aprobado para diez trabajadores).
La propiedad de 45 acres incluye invernaderos y un vivero para clientes de jardinería y paisajismo, según su sitio web, y la empresa también vende estatuas, trabajos en piedra, fogatas y muebles de exterior.
García y Del Río afirman que el cuñado de Flores los recomendó para trabajos en Berkshire, y se reunieron con el padre y la madre de Flores mientras Flores escuchaba por teléfono.
Flores supuestamente dijo que trabajarían en los invernaderos durante 40 horas a la semana a $15.66 la hora, del 28 de marzo al 23 de diciembre.
“Dijo que el trabajo no era duro, que les darían un lugar para vivir”, según la denuncia, “y que el único requisito era tener buena ética de trabajo y entusiasmo”.
Los hombres tendrían que dejar a sus hijos pequeños durante nueve meses, pero la oferta “parecía una buena oportunidad para trabajar y ganar más dinero del que (ellos) podrían esperar ganar en trabajos en México”.
Pero en lugar de jardinería en invernaderos, afirma García, trabajó principalmente en trabajos de jardinería y construcción en New Rochelle, Mamaroneck, otros lugares de Westchester y en la casa de Flores. En lugar de 40 horas y cinco días a la semana, trabajaba 12 horas al día y siete días a la semana y nunca le pagaban horas extras. Obtuvo $256 adicionales por semana, menos las deducciones del Seguro Social para las que no era elegible y para las cuales no se proporcionaron talones de pago.
Del Rio afirma que trabajó principalmente como mecánico, incluso en los vehículos personales de Flores. Dice que trabajaba siete días y hasta 66.5 horas a la semana. Obtuvo entre $156 y $256 adicionales en efectivo para los fines de semana menos las deducciones y los talones de pago.
Vivían con otros seis hombres en una casa detrás de la guardería, según la denuncia. No tenían automóviles, por lo que los llevaron a los lugares de trabajo, a una tienda de comestibles y a un negocio de cambio de cheques para cobrar sus salarios.
El hermano de Flores les dijo que habría problemas si no hacían el trabajo asignado, según la denuncia, y un sobrino les dijo que Flores había usado sus conexiones en México para intimidar a las familias de los trabajadores “y sacarlos de su ciudad natal. ”
Sus cheques de pago a menudo llegaban tarde, dice la denuncia, y cuando García y Del Río se quejaron, Flores impidió que un capataz los llevara a la tienda de cambio de cheques.
Eventualmente, Flores supuestamente dejó de pagarles.
Ahora los hombres no podían permitirse comprar comestibles o enviar dinero a sus familias. Escaparon, según la denuncia, al hacer arreglos para que un taxi los llevara a la casa de un amigo en Westchester.
Flores, según la denuncia, amenazó con deportarlos si no volvían a trabajar. En cambio, se comunicaron con el Departamento de Trabajo de Nueva York y obtuvieron ayuda para recuperar parte de sus salarios durante las últimas tres semanas de trabajo.
García y Del Río acusan a Flores y sus negocios de someterlos a servidumbre involuntaria y trabajo forzado, en virtud de la Ley Federal de Protección de Víctimas de la Trata. También están acusando violaciones del salario mínimo federal y estatal, horas extras, deducciones ilegales y leyes de represalias.
Están representados por las abogadas Maureen Hussain y Cristina Brito del Worker Justice Center de Nueva York, en Hawthorne.
Una fuente: https://westfaironline.com/