Desde controladores agrícolas e implementos inteligentes hasta sistemas agrícolas totalmente autónomos, Robs4Crops (un nuevo proyecto) está ayudando a los agricultores a cubrir la escasez de mano de obra, sacudiendo el panorama agrícola.
El proyecto Robs4Crops acelerará el cambio hacia la implementación a gran escala de la robótica y la automatización en la agricultura europea. Con un presupuesto de 7.9 millones de euros financiado por la Unión Europea, el proyecto representa una revolución de alta tecnología con un enorme impacto potencial en la productividad, la eficiencia y la sostenibilidad medioambiental. Robs4Crops demostrará que la robótica y las tecnologías relacionadas aportan precisión y viabilidad a las tareas mundanas y repetitivas, lo que reduce la necesidad de que las personas se involucren en trabajos desagradables, insalubres y que no requieren ninguna reflexión. El proyecto comenzó el 1 de enero de 2021 y tendrá una duración de cuatro años.
Un tiempo para cambiar en tiempos cambiantes
El principal desafío de la agricultura europea es la escasez de mano de obra. Si bien los costos laborales ejercen presión sobre cuán rentable puede ser la agricultura, la pandemia de COVID-19 muestra que la escasez de mano de obra es aún más significativa y puede poner en peligro el funcionamiento de la cadena alimentaria, desde la granja hasta la mesa. Los productores de toda Europa informan de una escasez de trabajadores. Los campos de frutas y verduras no se cosecharon porque miles de trabajadores temporeros no pudieron viajar al trabajo debido al virus.
Desde unidades independientes hasta un sistema robótico completo
Como consecuencia del coronavirus, ahora hay una fuerte inversión en robótica y automatización en la agricultura, lo que marca el inicio de un cambio estructural en el sector agroalimentario. Por el momento, la robótica todavía se utiliza con moderación en la agricultura de forma comercial. Desde un punto de vista técnico, los robots agrícolas aún no están alcanzando su potencial porque se utilizan como unidades independientes en lugar de como parte de un sistema robótico completo e innovador. Desde un punto de vista no técnico, no hay mucho lugar para los robots agrícolas en las prácticas agrícolas actuales y no están respaldados por una red.
Implementos inteligentes, vehículos autónomos y controlador agrícola
Robs4Crops abordará los desafíos técnicos mediante la creación de una solución de agricultura robótica que consta de tres elementos: implementos inteligentes, vehículos autónomos y el controlador de agricultura. La maquinaria agrícola y los tractores existentes se actualizarán para que, junto con los robots agrícolas existentes, puedan funcionar como partes de un sistema robótico. El desarrollo y las pruebas se llevarán a cabo en la práctica, en condiciones reales de funcionamiento, en cuatro países y en estrecha colaboración con las partes interesadas.
Asequible mediante el uso de maquinaria agrícola existente
Robs4Crops abordará desafíos no técnicos utilizando maquinaria existente, reduciendo así la inversión inicial y abordando opciones de mantenimiento, seguros, financiamiento y capacitación. También se discutirán las regulaciones, la robótica y el impacto socioeconómico. La robótica ofrece la oportunidad de desarrollar nuevos modelos de negocio. La construcción del ecosistema para la robótica agrícola será un proceso iterativo paralelo al desarrollo técnico. Las demostraciones del sistema robótico completo (técnicas y no técnicas) se realizarán a la escala para la que se utilizará el sistema en la práctica. Los ensayos se llevarán a cabo en asociación con granjas comerciales y líderes empresariales de Francia, Grecia, España y los Países Bajos.
Control mecánico de malezas y fumigación contra plagas y enfermedades
Robs4Crops tiene como objetivo abordar y resolver los desafíos organizativos y tecnológicos que actualmente se interponen en el camino de la adopción a gran escala de robots agrícolas. Al basarse en la maquinaria agrícola existente, los estándares y los pilotos prácticos, el proyecto dará forma y entregará un sistema autónomo listo para pruebas comerciales a gran escala. Los nuevos sistemas flexibles y modulares reducirán en gran medida la dependencia de la mano de obra contratada, aumentarán la seguridad y reducirán la huella de carbono general de la producción de alimentos. El proyecto se centra en las operaciones de campo más exigentes y repetitivas, específicamente el control mecánico de malezas y la fumigación contra plagas y enfermedades.
Integración de la agricultura robótica
En un valiente intento de convertir la agricultura robótica en la corriente principal, Robs4Crops proporcionará un campo de pruebas seguro para el desarrollo iterativo y la innovación a través de una red de socios colaboradores. Ponemos a los usuarios finales en el centro de todo lo que hacemos: desde el análisis de los requisitos del usuario hasta el proceso de experimentación del modelo de negocio. El proyecto aumentará su impacto al colaborar dentro del creciente ecosistema paneuropeo de Digital Innovation Hubs y proyectos financiados por la UE como SmartAgriHubs y agROBOfood.
Dr. Frits van Evert, científico senior de la Universidad e Investigación de Wageningen y coordinador del proyecto Robs4Crops: “La agricultura es muy sensible al costo y la escasez de mano de obra. Y hacer que las prácticas de cultivo sean más eficientes y sostenibles es fundamental. Robs4Crops es un cambio de juego en la revitalización de la industria alimentaria y agrícola europea y el 'catalizador' vital para acelerar la adopción de robótica de alta tecnología y tecnologías automatizadas en la agricultura ".
Para más información:
Universidad e investigación de Wageningen
www.wur.nl