Investigadores de la Universidad de California en Davis utilizarán la genómica de la lechuga para combatir un patógeno que causa pérdidas en la industria de $ 3 mil millones cada año.
La Fundación de Investigación Agrícola y Alimentaria, o FFAR, otorgó a Richard Michelmore, profesor y director del UC Davis Genome Center, la primera subvención de investigación a través de Crops of the Future Collaborative.
UC Davis recibirá $ 2.5 millones de FFAR y fondos de contrapartida de los participantes de Cultivos del Futuro Frondoso Verde por un total de $ 5 millones.
El premio permitirá a los investigadores explotar enfoques genómicos para combatir el mildiú velloso, que es el patógeno económicamente más importante que infecta a la lechuga. El patógeno altamente variable puede causar pérdidas en el campo y después de la cosecha.
“El mildiú velloso amenaza la producción dondequiera que se cultive la lechuga, requiriendo costosas medidas de control químico y resultando en una pérdida de calidad para los consumidores”, dijo Michelmore.
El proyecto permitirá el despliegue racional de nuevos genes de resistencia, lo que dará como resultado una resistencia a enfermedades más duradera y un menor uso de productos químicos de control. La investigación beneficiará tanto a los agricultores convencionales como a los orgánicos al reducir las pérdidas de cultivos y mejorar la rentabilidad. También ayudará a reducir el desperdicio de alimentos y proporcionará a los consumidores alimentos que se hayan producido utilizando menos productos químicos.
“La inversión de FFAR aumentará nuestro conocimiento de la resistencia de las plantas y la variabilidad de patógenos, lo que conducirá a una mejora más eficiente y basada en el conocimiento de cultivares de lechuga con una resistencia más duradera al mildiú velloso”, dijo Michelmore.
Los fondos de contrapartida son proporcionados por un consorcio multinacional de 14 empresas grandes y pequeñas de cría y biotecnología con el fin de abordar problemas importantes en la producción de lechuga.
“Este premio es un ejemplo de cómo las asociaciones público-privadas apalancan efectivamente los fondos para la investigación que beneficiarán a los agricultores, productores y consumidores”, dijo Sally Rockey, directora ejecutiva de FFAR. "Este enfoque de consorcio brinda a las empresas más pequeñas una oportunidad excepcional para combinar sus recursos de I + D con las multinacionales más grandes para abordar problemas precompetitivos comunes importantes para la industria de la lechuga".
Los participantes de Crops of the Future Leafy Greens incluyen: BASF Vegetable Seeds, Bejo Zaden BV, Benson Hill Biosytems, Inc., Enza Zaden Research and Development, BV, Gautier Semences, Keygene, NV, Progeny Advanced Genetics Inc., Ramiro Arnedo SA, Rijk Zwaan Zaadteelt en Zaadhandel BV, Sakata Seed Corporation, Syngenta Crop Protection AG, Takii and Company Ltd., Tanimura & Antle Value Added LLC. Y Vilmorin SA