¿Alguna vez pensaste por qué ocurren los rayos? Es una de las formas en que la madre naturaleza nutre plantas, árboles y bosques. La empresa VitalFluid, con sede en Eindhoven, ha imitado ese proceso. Simulando el efecto de uno de estos rayos, ahora es posible fertilizar cultivos de invernadero de forma sostenible. El método también podría utilizarse para la protección de cultivos en un futuro próximo. Una aplicación para el tratamiento de quemaduras y enfermedades de la piel aún se encuentra en fase de prueba.
El CEO Paul Leenders fundó la empresa VitalFluid en 2014 a partir de su empresa anterior en respuesta a un proyecto con TU / e, Wageningen University & Research, Radboudumc y varias empresas de Nijmegen, Países Bajos.
Propiedades desinfectantes
La teoría detrás de la aplicación de VitalFluid no es demasiado complicada. Usando electricidad, la máquina lleva el aire ambiente a una fase de plasma, el cuarto estado de agregación (sólido, líquido, gas, plasma). El aire ambiental está compuesto por un 4 por ciento de oxígeno y un 20 por ciento de nitrógeno. Esas porciones de oxígeno y nitrógeno se vuelven reactivas y luego se disuelven en el agua. Como resultado, esta agua adquiere temporalmente propiedades desinfectantes. Este efecto desaparece después de unos 80 minutos. Lo que queda es agua que contiene nitrato, que es el nutriente más importante para que crezcan las plantas y los cultivos.
“Ese proceso se toma paso a paso de la naturaleza”, enfatiza Leenders en su diseño de la cuna a la cuna. “Un verdadero 'proceso basado en la naturaleza'; una "imitación" de una tormenta. Porque ocurre exactamente lo mismo en una tormenta. Cuando cae un rayo, y lo hace unos 8 millones de veces al día, el aire alrededor de ese rayo también entra en una fase de plasma. Es uno de los métodos de la naturaleza para fijar nitrógeno. El diez por ciento de todo el nitrógeno fijado en la tierra se produce a través de los rayos. Entonces, eso representa una contribución significativa. Así es como la naturaleza alimenta las plantas, los cultivos y los bosques con nitrógeno. Es un fertilizante natural realmente importante. Hemos logrado capturar ese proceso en un reactor ”.
Agrupación de procesos
El proceso se puede controlar con precisión en el reactor VitalFluid, lo que significa que se puede agregar más o menos oxígeno o nitrógeno al agua según sea necesario. Sin embargo, se requirió una gran cantidad de investigación para tener éxito. Esto se debe a que todo el concepto es una combinación de varios procesos electrofísicos y químicos. Uno de los principales esfuerzos de investigación fue encontrar el tipo correcto de equipo de control. “Fue todo un desafío lograr que ese proceso fuera correcto. Ahí también es donde está nuestro conocimiento en este momento ".
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