Como creadores de sistemas con sede en Horst (Países Bajos), el fundador y director ejecutivo de Light4food, Rene van Haeff, estaba convencido de que los sistemas de cultivo controlados horizontales y verticales en combinación con la luz serían la solución futura para el cultivo sostenible de cultivos. Light4Food es un constructor de sistemas llave en mano para una amplia variedad de cultivos que se cultivan tanto en invernaderos como en granjas verticales.
Luz4Alimentos
“Primero, es importante entender que hay muchas formas de cultivar lechuga”, dice Niels Jacobs, ingeniero de producto y especialista en puesta en marcha de Light4Food. “Entonces, ya era una gran búsqueda encontrar el sistema de cultivo adecuado para cultivar lechuga. El cultivo de lechuga se hace tanto para una granja horizontal (invernadero) como para una granja vertical. Una buena salida es fundamental para un buen resultado. Por eso, la siembra y la germinación se realizan en una sala de germinación y, posteriormente, la propagación se puede realizar tanto en el invernadero como en la granja interior ”, explica Niels. “Después de la germinación, las plantas jóvenes pasan a flotadores de propagación dentro del invernadero o granja interior y permanecerán en estos flotadores durante unos 14 días”.
Niels Jacobs, el primer empleado de Light4Food, ya tenía experiencia en la ingeniería de sistemas de cultivo para fresas y cultivos medicinales, así como en el cultivo y propagación de cultivos de alambre alto como tomates y pepinos en sustratos de lana de roca. En combinación con una mente emprendedora y después de reunirse con Thomas Peters, Gerente de Desarrollo Comercial de Grodan, se tomó la decisión de probar la lana de roca para cultivar lechuga. Niels: "Para mí, las ventajas de la lana de roca superaban los desafíos potenciales y quería intentarlo".
Las fases de crecimiento de la lechuga en Light4Food
Niels explica las fases del cultivo de la lechuga en Light4Food: “La primera fase del cultivo de la lechuga es la siembra y la germinación y eso tiene lugar en las células de germinación. Después de 2/3 días, cuando la lechuga ha germinado y ha tenido lugar el desarrollo de las raíces, los tapones se colocan en lechos de reflujo e inundación para su propagación en otra celda climática o en el invernadero. Entonces comienza la segunda fase; la fase de propagación. Aquí la lana de roca es un producto ideal debido a su capacidad de retención de agua. La lana de roca puede absorber hasta el 90% de su propio volumen en agua. Después de 14 días, la cosecha de lechuga se puede trasplantar en el sistema flotante ”. Thomas agrega: “En muchos casos, cuando la lechuga germina, la colocarán de inmediato en flotadores en un estanque, pero debo decir que vemos mucha diversidad en todo el mundo”.
El trabajo de Niels es diseñar la solución de cultivo ideal. En esto, busca la combinación óptima entre los componentes, hardware y software, necesarios para cultivar lechuga. “Buscamos minimizar el manejo del proceso de cultivo, eliminar el desperdicio y automatizar tanto como sea posible. Eso, en combinación con compartir nuestro conocimiento de nuestras instalaciones de cultivo, es, al final, nuestro valor agregado para los productores de lechuga ”.
Limitar el manejo
Un ejemplo de minimizar la manipulación es lavar la cosecha. Niels: “En un entorno de cultivo limpio, no es necesario lavar la lechuga después de la cosecha. La lana de roca es en ese ámbito la base ideal para el cultivo. Está limpio y no da suciedad al cultivo para que esté listo para consumir. ¡Y como el producto está inmediatamente listo para el consumo, el consumidor tiene la garantía de un producto fresco! "
Otra ventaja de la lana de roca es que viene en todos los tamaños y formas, sin embargo, comenta Thomas: “Como los estándares aún no son una práctica común, no podemos adaptar nuestro producto para todos y cada uno de los sistemas del mercado. Por eso valoro tanto la cooperación con Light4Food. Juntos podemos dar los pasos cruciales para definir los estándares y seguir industrializando el proceso de cultivo sostenible de la lechuga ”. Aquí es donde las dos empresas encajan bien, están trabajando juntas para innovar la práctica actual. Thomas: “Lo que vemos ahora en las pruebas es que el flotador y el sustrato deben trabajar juntos como un equipo. Si estos dos se combinan perfectamente, obtenemos y vemos los mejores resultados en un sistema de cultivo de aguas profundas ”.
Al visitar los lugares de investigación, Niels menciona la importancia de una cosecha uniforme. Thomas continúa: “La uniformidad es una de las propiedades únicas de la lana de roca. Es un producto industrializado y la calidad del producto es clave y eso se ve de inmediato cuando se mira el cultivo ”.
Para más información:
Grodan
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