Los abejorros pueden ser autosuficientes al aire libre, pero para aprovechar al máximo su actividad de polinización en los invernaderos, es importante comprender sus necesidades y cómo satisfacerlas mejor.
A finales de los 80, se descubrió que el abejorro era el mejor polinizador para los tomates de invernadero. Desde entonces, se han utilizado en casi todos los casos de producción de tomate en invernadero.
El secreto de su éxito es su técnica de polinización "buzz".
Los tomates tienen estambres que contienen polen ocultos en las profundidades de la flor. La mayoría de los insectos no pueden alcanzar estos estambres, lo que provoca un desarrollo deficiente de la fruta y una producción reducida.
Los abejorros, por otro lado, pueden hacer vibrar estas flores para liberar el polen que está sostenido firmemente por el estambre. Si bien este tipo de polinización aumenta el rendimiento general del cultivo, los productores de invernadero a veces olvidan que los abejorros también requieren atención. No se pueden colocar y luego olvidar.
Aquí hay seis factores clave que debe tener en cuenta al usar colmenas de abejorros en su invernadero.
Azucar agua
En la parte inferior de cada colmena, encontrará una bolsa de agua azucarada. Esto actúa como una fuente de néctar y es importante para cultivos como los tomates que no producen néctar.
Debido a la falta de néctar del cultivo, es importante tener una fuente constante de agua azucarada, ya sea con la bolsa de agua azucarada debajo de la colmena, o si se agota, en bolsas suplementarias colocadas encima de las existencias de la colmena.
Cuando las abejas se quedan sin agua azucarada, pueden volverse agresivas, picar a los trabajadores y pelearse con otras colmenas para robar agua azucarada. Si no hay suficiente néctar en el interior, las abejas saldrán del invernadero para encontrarlo una vez que las rejillas de ventilación comiencen a abrirse, lo que provocará una caída en los niveles de polinización.
Polen
En la mayoría de las situaciones, los cultivos de tomate sanos proporcionan una cantidad de polen más que suficiente para que la colmena se desarrolle correctamente, siempre que no se haya introducido un exceso de colmenas.
El polen aporta grasas y proteínas. Demasiadas colmenas y / o niveles de polinización demasiado altos pueden provocar una cantidad insuficiente de polen de los cultivos y provocar la inanición de las colmenas. Los signos reveladores incluyen la aparición de flores magulladas extremadamente oscuras y la actividad agresiva de las abejas. Esto puede reducir drásticamente la esperanza de vida de las colmenas, aumentando los costos de los insumos de polinización.
Es mejor intentar mantener un nivel medio de polinización o de cuatro a cinco picaduras por flor. En el caso de que haya un número insuficiente de flores abiertas en el cultivo o tal vez ninguna, las colmenas deben ser alimentadas con una pequeña cantidad de polen cada dos días, aproximadamente un cuarto de cucharada.
Exposición a pesticidas
En la polinización en invernadero, la mayoría de los efectos secundarios importantes de los pesticidas provienen de los neonicotinoides, especialmente el imidacloprid (Intercept). Incluso dosis extremadamente bajas, como el tratamiento de plantas en propagación o la contaminación en soluciones recirculadas, pueden causar efectos secundarios graves que a veces duran meses. Lo mejor es seguir las recomendaciones de productos e investigar los posibles efectos secundarios, que generalmente son enumerados por productores de abejorros de renombre.
Iluminación artificial
Se sabe que la iluminación artificial crea un entorno de polinización más desafiante. Esto se debe a que las abejas se desorientan con una cantidad insuficiente de luz natural, especialmente durante los meses de invierno. La iluminación artificial también acelera el desarrollo de la colmena, acelerando una disminución en la viabilidad de la colmena en comparación con un invernadero sin luz.
Al introducir colmenas en invernaderos que utilizan iluminación artificial, es necesario programarlas para que se abran y cierren todos los días en un horario específico. Deben estar abiertos una vez que el sol llegue a la pared lateral del invernadero y dos horas antes de la puesta del sol. De esta manera, las abejas buscan comida con suficiente luz natural. Aproximadamente, las colmenas en el este de Canadá solo deben estar abiertas entre las 10 am y las 3 pm, lo que les da a las abejas tiempo suficiente para regresar a casa antes del atardecer.
Los abridores automáticos están disponibles y se pueden conectar fácilmente a los sistemas de control ambiental, reemplazando la labor de abrir y cerrar las colmenas a diario.
Colocación y eliminación de colmenas
Aquí hay algunos consejos importantes al colocar colmenas dentro del invernadero.
En primer lugar, es mejor siempre mirar las puertas de la colmena en sentido contrario, para que las abejas no se desvíen. La deriva de las abejas hace que las abejas obreras se muevan de una colmena a la otra, lo que finalmente mata de hambre a la cría y la inutiliza.
En segundo lugar, al apilar colmenas una encima de la otra, es importante colocar las colmenas más nuevas en la parte inferior de la pila. Esto facilitará las cosas cuando sea necesario sacar las colmenas del invernadero.
En tercer lugar, las colmenas deben colocarse en un lugar que sea fácilmente accesible a la vía del invernadero central para mayor visibilidad, ya que esta es su pista.
Para garantizar una población de abejorros saludable, la eliminación de las colmenas también es extremadamente importante por muchas razones. Las colmenas viejas pueden robar el agua azucarada de una colmena nueva. También pueden aumentar las posibilidades de desarrollar plagas y enfermedades, que pueden propagarse de una colonia a otra. Además, se sabe que drenan a las abejas obreras de las colmenas más nuevas, ya que las abejas se sienten atraídas por colonias más grandes.
Condiciones del aire
El ambiente del invernadero también puede causar problemas de polinización.
Las temperaturas más altas (por ejemplo, en verano, más de 30 ° C) pueden hacer que las abejas dejen de buscar polen, ya que es más probable que abaniquen a las crías. Esto es cuando las abejas obreras usan sus alas para ventilar la colmena, manteniendo las larvas frescas en el intenso calor.
Una humedad relativa alta (más del 85% de HR) hará que el polen se vuelva pegajoso y se adhiera a los estambres. Muchos cultivadores tienden a agregar colmenas adicionales para compensar las malas condiciones del aire, sin embargo, esto solo agrava la situación, particularmente cuando los niveles de temperatura y humedad vuelven a la normalidad y hay demasiadas colmenas compitiendo por las mismas flores.
Cuida a las abejas
En estos últimos 30 años, hemos aprendido lo importantes que son los abejorros para los invernaderos comerciales y cómo optimizar cada colmena, ganando respeto por estos polinizadores en el proceso.
Al final del día, estos seis factores clave siempre deben estar en el fondo de su mente cuando use colmenas de abejorros en un invernadero. Cada uno afectará a los abejorros de una forma específica, lo que repercutirá en la polinización y, en última instancia, en el producto final.
Melissa Hargreaves es consultora técnica interna y coordinadora de medios de Koppert Canadá.