¿Qué fruta tropical es prometedora en los invernaderos de los empresarios holandeses de horticultura en invernadero? Con esta pregunta, la Unidad de Negocio de Horticultura de Invernadero y Bulbos de Flores de la Universidad e Investigación de Wageningen inició una investigación sobre el cultivo de aguacate, papaya y mango. De esos tres cultivos, la papaya resultó tener el mayor potencial a corto plazo. Gracias a esta investigación, un productor holandés ha comenzado el cultivo comercial de papaya.
Para la investigación, se plantaron diferentes cultivares de los tres cultivos en el lugar de investigación en Bleiswijk. Se investigaron varios aspectos del cultivo de la fruta tropical, como la luz, el agua y la polinización. La investigación mostró que la papaya ofrece la mejor oportunidad de un modelo de negocio saludable.
Una papaya es el fruto del llamado melón. La fruta crece directamente sobre el tronco, debajo de una hoja. Para una buena cosecha, las hojas deben retirarse a tiempo para que la fruta crezca correctamente. Un melón tiene tres géneros posibles: masculino, femenino y hermafrodita. Para el cultivo de la papaya se necesita la hermafrodita, que le da la forma alargada deseada del fruto. Esto significa que las plántulas deben ser sexadas por una empresa especializada.
En parte gracias a esta investigación, la papaya ahora se cultiva en cuatro hectáreas en un invernadero holandés. Eso es solo unos años después del estudio en Bleiswijk. El hecho de que pueda ir tan rápido también se debe a preguntas del mercado. Los compradores preguntaban regularmente a los productores de frutas tropicales si también se pueden cultivar frutas tropicales en los Países Bajos. Por ejemplo, la papaya proviene principalmente de América del Sur. Además, la fruta se cultiva en invernaderos de plástico españoles.
La investigación sobre el cultivo de frutas tropicales fue financiada por SunFresh y Hagelunie.